Катедра „Приложна и институционална социология" се обособява като самостоятелно звено в рамките на Философско-исторически факултет през м. май 2009 г. и заедно с катедра „Социология и науки за човека“ е наследник на катедра „Социология“ и традициите в обучението по специалността в Пловдивския университет „Паисий Хилендарски“.
Специалност Социология в ПУ “Паисий Хилендарски” е разкрита през 1995 г. и се администрира от катедра „Етнология и социология“. Тя е продукт на „срещата“ между изследователите около изтъкнатия български етнолог проф. д-р Тодор Ив. Живков и Деян Деянов и социолозите от Института за критически социални изследвания и ДРНЗ Критика и хуманизъм. „Пловдивската социология“ се заявява като „проект“ за институционализация на разбирането за една „нова хуманитаристика”, която проблематизира границите между теория и емпирия в социалните и хуманитарни науки и цели осъществяването на междудисциплинарен диалог (между социология и антропология, социология и философия, социология и етнология, социология и история) и реализирането на стратегия на сближаване между преподаване и изследване, между образование и наука.
Десет години по-късно, през 2005 г., с разкриването на Философско-исторически факултет в Пловдивския университет се обособява и самостоятелна катедра „Социология“. За неин ръководител е избран доц. д-р Иван Чалъков, под ръководството на който започват и промени в стратегията за развитие на специалността. През 2007 г. е приет нов учебен план, който въвежда модулно обучение по социология (основаващо се на избора на два от трите модула: „Приложна социология", „Социални изследвания на икономиката, науката и технологиите"; и „Критическа социология и общество на знанието") и профилирането на студентите още на ниво на бакалавърска степен. Обучението по социология в Пловдивския университет се стреми да изгражда у студентите разбиране за изследователската същност на дисциплината и нейното практикуване в качеството й на мощна социална диагностика, като развива у тях чувствителност към емпиричното, към произвеждането на данните - към това което става “на терена” – с респект както към критическата сила на социологията, така и към социалната компетентност на изследваните от нея дейци. Обучението по специалност Социология е подпомагано и от функциониращите към Философско-исторически факултет три научни центъра - Институт за критически социални изследвания със статут на съвместно звено на Университета и Фондация:"Критика и хуманизъм", Център за антропологически и етносоциологически изследвания и Център за социални изследвания на науката, технологиите и иновациите (по-късно преименуван на Център „Наука, технологии, иновации“). Профилирането на „пловдивската социология“ продължава и окончателно придобива институционална форма през 2009 г., когато на мястото на катедра „Социология“ се учредяват катедра „Социология на науката, технологиите и иновациите“ с ръководител доц. д-р Иво Христов и катедра „Критическа и приложна социология" с ръководител доц. д-р Цветозар Томов.
В началото на второто десетилетия на XXI век, през 2010 г. катедра „Социология на науката, технологиите и иновациите“ се преименува и остава и до днес с името „Приложна и институционална социология“, с което окончателно се утвърждава и стратегията на звеното да развива образователни програми за ранно и широко профилиране на студентите в социалните науки. През 2012 г., се разкрива нова бакалавърска програма „Социология на правото, икономиката и иновациите“, а през 2013 г. ръководител на катедрата става доц. д-р Иван Чалъков (от 2015 г. професор) който управлява през следващите десет години, до 2023 г. Под негово ръководство новата бакалавърска програма става една от най-търсените специалности във факултета, разкрива се още една нова бакалавърска програма „География, технологии и предприемачество“, стартират нови магистърски и докторски програми, а членовете на катедрата са търсени специалисти и четат лекции и в шест други факултети на Пловдивския университет.
Основната мисия и цел на катедрата през този период е утвърждаването на иновативни образователни образователни продукти, чрез които се предлага отговор на променящите се политически, икономически и социални условия в национален и международен план и появата на свързаните с тях нови професионални ниши на социологическата реализация в корпоративния сектор, в държавната и общинската администрация, в гражданския сектор, в сферата на услугите, в социологическите и медийни агенции, мозъчните тръстове, научните институти и др. Тази стратегия отчита, че наред с традиционните социологически знания и умения, тези професионални ниши изискват от социолозите да усвоят компетенции и в съседни, социални науки, свързани с правната регулация и правоприлагането, корпоративната икономика и предприемачество, индустриалните отношения, социалната политика и новите методи за изследване на бързо пременящата се социална реалност. Наред с това катедра „Приложна и институционална социология“ се утвърждава и като звено с мащабна изследователска активност. Преподавателите от катедрата работят по десетки значими международни и национални проекти в сътрудничество с учени от почти всички професионални направления, с фирми и организация от бизнеса и индустрията, с публични институции, неправителствени и граждански организации. Към катедрата работи изследователски център „Наука, технологии, иновации“, който реализира научно-изследователски проекти и си сътрудничи с други центрове в страната и чужбина.
През 2022 г. екип на катедрата учреди новия университетски Център за високи постижения „Жан Моне“. Мисията на центъра е да осъществява, координира и подпомага научни изследвания в три специфични области: наука и технологии, право и демокрация, социална политика, в които протичат интеграционни процеси в Европейски съюз, като прилага получените резултати в образователния процес. (https://hiddeneurope-jeanmonnet.uni-plovdiv.net/)
През 2023 г. за ръководител на катедра „Приложна и институционална социология“ е избран доц. д-р Тихомир Митев, под чието ръководство, стъпвайки върху изградените традиции, катедрата актуализира стратегията си развитие. Основни предизвикателства са: разширяването на обсега на предлаганите образователни продукти, издигане на качеството на обучение, обновяването на катедрения състав и реализиране на проактивна политика за работа с младите хора и заинтересованите страни. Едни от първите резултати са разкриването на новата бакалавърска програма „Европейски изследвания, програми и проекти“ и учредяването на кръжока „Sancta simplicitas“.